5第5章（2 / 2）

马车开得挺稳，很快驶过普莱斯家所在街区，玛丽一直看着外面的街道:卖鱼的小商贩在街边叫卖着，卖牛奶的大婶小心翼翼地在马路一侧行走、间或停下询问住户是否需要牛奶，洗衣房的女工们用手拿着木棍在路边搅拌水桶里的脏衣服……

玛丽脑中有一道思绪一闪而过，还没来得及抓住这个灵感，马车已经驶过了大教堂，来到一个更加豪华的街区，没过多久，一栋典型的摄政时代风格的城市住宅出现在玛丽眼前:房屋充满了古典元素和对称设计，窗户全都排列有序，烟囱都整整齐齐。

等马车停好，女仆把玛丽迎到室内，一个精心布置的起居室就映入客人的眼帘，女主人曾不厌其烦地向来到此地的客人介绍那些轻巧典雅的家具是由赫普尔怀特精心设计的，墙壁上则挂着将军的肖像??那是特地找亨利?雷伯恩定制的。

“我亲爱的小玛丽，我真是无比思念你，我记得你是最近过生日，对吗？我给你准备了一个礼物！”马克斯韦尔将军太太看到教女出现在她眼前，几乎激动地要流出泪水。

她今年芳龄二十四岁，身材修长，有一头茂密的深棕色头发，是一位打扮入时、长相漂亮的少妇。她出身不高，只是一位律师的女儿，在一次舞会上，有幸得到了马克斯韦尔上校的青睐，双方很快情投意合，男方已经出人头地可以自由选择结婚对象，女方则不在意他已经有过一段婚姻和一个女儿。

一个十八岁的新娘嫁给三十六岁的丈夫，但是双方的亲戚都称赞这是天造地设般的姻缘。唯一美中不足的是，他们已经结婚六年多了，马克斯韦尔上校成了马克斯韦尔将军，将军太太还没能有幸为四十二岁的将军生下一位男性继承人。

玛丽礼貌地感谢教母的关心，并委婉表示自己生日刚刚过去。“是的，是的，我记得是这样，你是四月初出生的，我几次都告诉爱德华（将军的名字）要快点回来，可他总有事情要处理，你知道的，自从纳尔逊将军不幸离开我们，将军就总是有处理不完的事情。”马克斯韦尔将军太太一边说着话，一边招呼女仆把自己准备的礼物拿出来。

玛丽打开手中的小布包，里面是一把精致的银餐刀出现，手柄用白蝶贝制作，刀身上刻着华丽的花卉纹饰和制造商的印记。这把刀挺精致漂亮，也符合将军太太挑选餐具的一贯审美，玛丽暗自想着。

不等她再次向将军太太道谢，马克斯韦尔小姐来了。她噔噔噔从楼上往下跑，不顾身后家庭教师史密斯小姐的眼色。

“玛丽，我真想你，城里无聊极了！你敢想象吗？我找不到一个人陪我玩跳棋和板球，她们只会一起折纸花，再不就是玩彩带和娃娃。”马克斯韦尔小姐像一只活泼的小兔子一样蹦到了玛丽旁边，她简单向将军太太问候了两句，就开始请求道，“妈妈，能让我和玛丽一起去玩跳棋吗？”将军太太当然是十分大度地同意了。

显然，七岁的安妮?马克斯韦尔是一个让此时的家长有些头疼的女孩，自两年前，史密斯小姐被将军太太请来，这个家里常常因为她神经衰弱的人又多了一个。玛丽和她很聊得来，这也是近两年将军太太越来越喜欢接教女前来的原因，每次玛丽总能想到好办法让马克斯韦尔