39灰烬之下（1 / 2）

灰烬星的大气层像一碗浑浊的汤，"铁锈号"穿梭其中，船体不断发出被细小颗粒撞击的噼啪声。凌烬透过观察窗望去，整个世界笼罩在灰蒙蒙的雾霭中，能见度不足百米。

"纳米机械尘埃，"老锈链在驾驶座上解释，护目镜不断调整着滤镜，"每一粒都是微型机器人，会侵蚀任何电子设备。我们得徒步前往目标地点。"

凌烬转头看向后舱。阿七已经醒了，正坐在床边让钉子检查她的生命体征。小女孩脸色仍然苍白，但眉心的幽蓝光点稳定了许多。自从空间跳跃时那次异常后，她变得异常安静，几乎不开口说话。

"她怎么样？"凌烬走过去问道。

钉子收回扫描仪："生理指标正常，但能量读数..."机械义眼闪烁了一下，"比人类基准高出430%。"

"我不是问仪器，"凌烬压低声音，"我是问她怎么样。"

钉子罕见地犹豫了："她...在变化。监督者编码正在与人类基因融合。这个过程理论上应该需要几十年，但密钥碎片的共鸣加速了它。"

阿七抬起头，大眼睛里闪过一丝不属于孩童的清明："我没事，凌烬哥哥。"声音轻柔，却带着某种诡异的精确，每个音节都像是经过精心校准。

凌烬蹲下身与她平视："记得跳跃时发生了什么吗？"

阿七的眼神飘忽了一瞬："梦...好多梦...门在说话..."她的小手无意识地画着圈，"沈砚哥哥也在梦里。他说...小心灰烬。"

"准备降落！"老锈链的喊声从前舱传来，"抓紧了，会有点颠簸！"

凌烬迅速把阿七固定在安全座椅上，自己则抓住舱壁的扶手。船体剧烈震动起来，外面传来刺耳的摩擦声，仿佛有无数细小的金属爪在刮擦船壳。灯光闪烁几下，部分控制面板冒出了火花。

"该死！导航系统失灵了！"老锈链咒骂着，机械手指猛拉备用操纵杆，"准备硬着陆！"

"铁锈号"像一块石头般坠向灰蒙蒙的地表。凌烬扑到阿七身前，用身体为她缓冲冲击。伴随着一声震耳欲聋的巨响，船体狠狠砸在地面上，又滑行了数十米才停下。

舱内一片寂静，只有电火花偶尔的噼啪声。凌烬慢慢抬起头，确认阿七没事后，才看向其他人："都活着？"

"勉强。"钉子从一堆散落的设备中爬出来，机械臂扭曲成了一个奇怪的角度，"左臂关节受损，不影响功能。"

老锈链推开压在身上的工具箱，护目镜裂了一道缝："欢迎来到灰烬星，孩子们。现在知道为什么没人愿意来这儿了吧？"

凌烬解开阿七的安全带，帮她站起来："能走吗？"

阿七点点头，小手紧紧抓住他的手指。她的触碰比平时更冷了，几乎不像人类体温。

老锈链已经打开了紧急出口。一股带着金属味的干燥空气涌入船舱，让人喉咙发痒。凌烬第一个踏上灰烬星的土地??灰色的尘埃像雪一样覆盖一切，每一步都会留下深深的脚印。

"这地方...不对劲。"凌烬眯起眼睛。灰雾中隐约可见无数六边形的金属结构，排列成规则的蜂巢状，向四面八方延伸。有些只有膝盖高，有些则像小山般耸立。

"监督者的建筑风格，"老锈链拄着拐杖走下舷梯，"整个星球可能是一个巨型设施。记住，不要碰任何看起来像纯金属的东西，那可能是活跃的纳米机械集群。"

钉子最后一个离开飞船，背着一个改装过的军用背包："补给和装备，够48小时。之后纳米尘埃会渗透防护，设备将陆续失效。"

凌烬注意到阿七正盯着远处的某个点，眼睛微微发亮："怎么了？"

"那里，"阿七指向灰雾深处，"有东西在动。"

所有人立刻警觉起来。老锈链调整护目镜的望远功能："该死...是灰烬居民。"

"什么居民？"凌烬眯起眼睛，终于看清了??灰雾中，几个人形的影子正缓慢移动。他们的动作僵硬不自然，身体表面覆盖着一层金属光泽。

"被纳米机械改造的生物残骸，"钉子平静地解释，"机械尘埃会侵入任何有机体，将其转化为...那个样子。大多数已经运行了几百年。"

凌烬感到一阵恶寒："他们还活着？"

"取决于你如何定义'活着'，"老锈链已经开始朝相反方向前进，"他们的意识早就消失了，只剩下被编程执行某些任务的躯壳。别担心，只要不挡路，他们不会主动攻击。"