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他把小羊皮鞣制的短靴扣好，随后走出了房间。他娴熟地在教廷里穿行。大部分信徒对他视而不见，但也有年轻的姑娘偷偷地看他。每到这时候，她们古板的长辈就要重重地踩她们一下。

“哎呦。”她们会轻声叫喊。

“那是帝国的四皇子梅斯菲尔殿下。”

“就是那个在教廷长大的皇子？”

“但愿他真的受到过辉光的影响，这个年轻人完全辜负了圣座陛下的信赖。他实在太轻浮了，这种风流的性情……不，不，亲爱的小姐们，你们都听说过那件事，我绝对不会允许你接近他的。”

“哦，可怜的丽兹。”

“可他长得真的很漂亮。”

梅斯菲尔对这些耳边的窃窃私语一笑置之。

当他站在教廷门前时，看见了和几天前他站在这里时一样的淡紫色黄昏。但天气更加寒冷，空气中漂浮着粘连的雨丝，雾蒙蒙地洒向大地。他吐出一口白色的气，钻进了马车。

马车很快到达了目的地。

*

雨水湿漉漉地浸透鸢尾花厅的门廊。

华尔兹的乐声要比雨声来的更清晰，现场乐队衣着单薄，冻得脸色苍白，但他们仍旧坚持演奏出最美妙的音乐。年轻的贵族男女伴随着音乐翩翩起舞。

菲利普?维尔特林并不在其列。

他面前的桌布像雪一样白，红葡萄酒里倒映着天花板上金碧辉煌的大吊灯。他妹妹丽兹?维尔特林坐在对面，有些出神地凝视着舞池。今天晚上她一支舞都没有跳。

她那位年轻的订婚对象此时在教廷值班。

而其他人呢？当时隔许久终于重返社交界的她倨傲地仰着下巴，毫不犹豫地拒绝第三个前来邀请她的贵族青年时，菲利普觉得自己应该不讨好地插一句嘴了。

“丽兹……”

丽兹?维尔特林将她被灯光照耀的雪白脸庞转向她的哥哥，似乎预感到他要说些什么：

“如果你想劝我接受那种人的邀请，那么我们免谈。你也看到那些邀请我跳舞的小伙子们，他们看起来多轻浮啊。哼，就算我们的家族没落了，我也绝不和这种人跳舞。你听说过他们家族的名字吗？”

“啊??”

菲利普眨了一下眼睛，“如果我说我知道，你会杀了我吗？亲爱的丽兹。”

他妹妹瞪了他一眼。

答案很明显了。

虽然丽兹看起来仍旧保持着冷漠和高傲，一点儿也没有低头，但菲利普知道她的心中也被轻微的不甘啮咬着，当年邀请她共舞的都是哪些人呀？整场舞会几乎就是为了赢得她的青睐而生的。

可现在她却被冷落在这场舞会的角落，孤零零地成为了别人的陪衬。

这一切都是因为那场丑闻。

也就是因为那场丑闻，维尔特林大公近乎要被气疯了。

所有人都在议论他们。在母亲的支持下，大公最终还是匆忙地答应丽兹和大圣堂的那个年轻骑士订婚的请求。其实，那时候他来不及细想，以对方的身份，压根就够不上他们家的门楣……

“听说今天梅斯菲尔殿下要出席……”

菲利普又一次试图开始没话找话，虽然丽兹看起来完全不想理他。但她听到这个名字时也没什么特别的反应，反而轻轻地眯起她那双紫鸢尾一般美丽的眼睛：

“我知道你在想什么。哥哥，梅斯菲尔殿下这样的人现在不会再来邀请我。虽然先前的事同样玷污了我们两个的名誉，但他的血脉仍旧是高贵的。”

“唔，我只是觉得这能让父亲高兴点。”

“我已经有未婚夫了。”

“我就知道，丽兹，”

菲利普?维尔特林无奈地说，“这才是唯一一个原因，对不对？虽然我未来的妹夫现在还在外头的寒风中值班，但他就好像就站在这里阻碍着我们一样……”

他的声音僵硬地停住了。

轻轻响起的脚步声打断了这对兄妹的谈话。

第四个邀约者。菲利普的内心下意识升腾起一阵厌恶……好吧，他