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苏珊贝尔看起来松了一口气，又好像并没有。她深深地吸了口气：

“殿下，这可能有点为难你。但是，你如果有机会见到茱……见到维尔特林夫人，请替我和她打声招呼，可以吗？”

“维尔特林夫人……噢，我明白了。”

也就是他绯闻对象的母亲，因为卷进丑闻而蒙上污点的贵族家族的成员。

一个标准的上流贵妇。

梅斯菲尔确实想象不到自己有什么和她说话的机会。

显然，苏珊贝尔也这么想。

“是她。但我习惯叫她的本名。”她有些疲倦地叹了口气，“当然，这要是对你来说太难了，我也相当理解。”

“我会尽力的。”

“你人真好，殿下。”雇佣兵女士在寒风中收拢了领口，她熟练地把匕首插在最顺手的靴边.

在深夜的寒霜中，她已经做好了启程的打算，她最后欣慰地看了梅斯菲尔一眼：

“我之前听到那些传闻，还担心圣座和维尔特林家族……不过，我就知道我不会看错人。既然你是这样的年轻人，一切都是误会，那一定没什么好忧虑的。

她最后看了一眼首都的方向，那里现在还隔着一片??的远山。

然后，苏珊?贝尔骑上一匹黑马，消失在树林的深处。

梅斯菲尔站在原地，盯着她的背影。暮色送来冰凉的晚风，挽起他的头发，可年轻王子脸上的笑容却消失得无影无踪。梅斯菲尔一动不动地站了几秒钟，极力忽视自己内心的不虞，然后还是忍不住叹了口气。

……他怎么觉得，阿诺德又利用了他一次呢？

*

苏珊?贝尔女士的离开，标志着神圣祈祷会这一组织被一网打尽。

圣座又一次得偿所愿。

他总是得偿所愿。

梅斯菲尔边百无聊赖地翻着一本《光辉教会史》，边用余光打量着阿诺德。

教皇陛下正从铜管中拆出信来，他左手的食指佩戴着一枚辉石戒指，说它价值连城也不为过，但仍旧比不上权杖上那枚神秘又深邃的钴蓝色宝石。梅斯菲尔瞥见羊皮纸的卷首印着王室的徽记。

橄榄枝汇聚成一顶桂冠，交缠着金翅鸟高高扬起的羽翼。

圣座留意到了他的目光。

梅斯菲尔没有避开阿诺德的视线，正相反，他丝毫不掩饰自己对书籍内容的厌倦，把手指压在那些密密麻麻的小字上，冲对方笑起来，翠绿色的眼睛弯起：

“您已经给哈珀写过信了？”

哈珀?洛瑟玛，他最年长的哥哥，帝国钦定的皇位第一继承人。

大家都是这么想的，但没有人会说出来。

站在大皇子背后的那盘踞在皇室头