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第7章 发行国债(1 / 2)

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五更天,我就被唐家庄园的仆人叫醒了。今天是国债方案正式呈递的日子,我换上了崭新的七品官服,对着铜镜反复检查衣冠。

“别照了,再照也变不出一朵花来。”陈芝儿靠在门框上啃着苹果,她伤势已经好了七八分,却死活不肯在床上多躺一天。

“这可是我第一次正式上朝。”我系紧腰带,“要是说错一句话,脑袋就得搬家。”

陈芝儿突然把苹果核一扔,从怀里掏出个小布包:“给。”

我打开一看,是块温润的玉佩,雕着松鹤图案。

“我娘的遗物,”她别过脸,“借你戴一天壮壮胆。”

玉佩还带着她的体温,我心头一暖,刚要道谢,她却已经大步走开:“弄丢了我砍了你!”

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皇宫在晨光中巍峨壮观,朱红的宫墙仿佛没有尽头。我在午门外遇到了张文远侍郎,他紧张得满头大汗。

“叶贤弟,今日朝堂上说话千万小心,”他低声提醒,“太师**已经放话要当庭驳倒你的国债之策。”

我点点头,目光却被不远处的一顶软轿吸引。轿帘微掀,露出一截纤纤玉指??是唐若雪!

“叶大人。”她走下轿子,今日换了一身藕荷色宫装,发间只簪一支白玉梅花簪,却衬得整个人如出水芙蓉。

我赶紧行礼:“唐小姐。”

“叫唐大人,”她嘴角微扬,“皇上已任命我为国债司提举,你为副提举。今日起,我们就是同僚了。”

她身上那股淡淡的梅香飘过来,我一时忘了回话。直到太监尖声宣召,我才如梦初醒。

太和殿比想象中还要宏伟。文武百官分列两侧,我这样的七品小官只能站在最末尾,连皇帝的脸都看不清。

“宣国债司副提举叶凡进呈方案!”

我深吸一口气,捧着连夜赶制的奏折走上前去。路过唐丞相身边时,感觉一道冰冷的目光刺在背上。

“臣叶凡,叩见陛下。”我跪下行礼,然后将国债方案详细道来。

殿内鸦雀无声。当我讲到“以两淮盐税作保,分三年兑付”时,终于有人忍不住了。

“荒谬!”一个紫袍大臣出列,“朝廷向百姓借钱,成何体统!”

我认出这是户部尚书郑有为,太师的亲信。

“郑大人此言差矣。”我不慌不忙,“国债并非借钱,而是'聚沙成塔'。百姓出银得息,朝廷集资解困,两全其美。”

“若百姓不买呢?”郑有为冷笑。

“所以需要两淮盐税作保。”我早有准备,“盐乃民生必需,收益稳定。购债者凭券可优先购买官盐,稳赚不赔。”

朝堂上议论纷纷。我偷瞄了一眼站在皇帝身侧的唐若雪,她微不可察地点了点头。

“叶爱卿,”皇帝开口,“若发行一百万两国债,多久能筹齐?”

“回陛下,若方法得当,一月足矣。”

“大言不惭!“郑有为厉声道,“老臣执掌户部二十载,尚不敢夸此海口!”

“那是因为郑大人只会加税。”我一句话噎得他脸色铁青。

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