49新店筹备（1 / 2）

吴中强嘴唇翕动，喉咙里挤出几声沙哑气音，浑浊的眼珠在凹陷的眼窝里艰难转动，却始终拼凑不出一句完整话语。麦阿婆跌坐在地上，布满老茧的手掌狠狠拍打着湿润的黄土，枯槁面容扭曲成一团：“老头子！如今家里就剩咱俩了！你若再走，让我这半截身子的老太婆可怎么活啊！”

林窈快步上前，从袖中掏出帕子递给麦氏，又蹲下身查看吴中强的状况，“阿婆，吴阿爷身子虚弱，咱们先带他回家。”她转头看向杨牙人，“杨叔，劳烦您去请个大夫来。”杨牙人连忙点头，转身疾步离去。

林诚撑起身子，抹去脸上的河水，胳膊还在微微发颤。他咬牙蹲到吴中强身前，“吴老爷子，得罪了。”说着便将老人稳稳背起。吴中强身子轻飘飘的，林诚能清晰感受到他嶙峋的脊背硌着自己。

吴中强伏在林诚背上，意识模糊间，只觉耳边风声呼啸，还有少年沉稳的脚步声，一下又一下，仿佛在敲打着他死寂的心。

待众人赶到吴中强家中，将他安置在床上时，大夫也匆匆而至。只见大夫搭脉片刻，又仔细端详吴中强的面色舌苔，眉头微皱：“并无大碍，只是秋水冷冽，寒气入体，加上郁结于心，气血不畅。开些驱寒解郁的方子，静心调养些时日便好。只是这心结……还需诸位多费心宽解。”

林窈端着姜汤从灶间转出，白瓷碗里腾起的热气模糊了她清秀的眉眼：“麦阿婆，这姜汤最驱寒，喝了身子暖，心里也舒坦些。”麦阿婆布满裂口的手攥住碗沿，一勺勺将温热的汤药喂进丈夫口中。吴中强木然地张了张嘴，任由温热的汤汁滑入喉中，麦阿婆看着丈夫的模样，泪水又止不住地滑落。

林诚立在床边，望着老人空洞的眼神，心中酸涩。林窈见状，轻声开口：“吴阿爷，我爹当年被大伯逼着替他从军，这些年杳无音讯，生死未卜。我们兄妹俩在这世道讨生活，不知吃了多少苦头。可再难，日子也得往下过。人活一世，哪能事事顺遂？可只要活着，就还有盼头。”

屋内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。林诚沉默许久，终于开口：“吴阿爷，若您不嫌弃，往后就把我们当自家晚辈。”

林窈诧异地转头看向兄长，林诚不是个随便与人攀亲结交的人，今日怎么如此反常。

吴中强原本涣散的目光渐渐凝聚，看向眼前这对兄妹，喉咙动了动，半响才沙哑着开口：“让你们操心了……多谢。”

众人退出屋子时，麦氏早已泣不成声，她颤巍巍地抓住林诚和林窈的手，“好孩子，今日多谢了，素不相识，你们却这般仗义，如果没有你们……”

林窈反手握住老人粗糙的手，“阿婆，快别这么说，今日换做是任何一个人，我与兄长都不会坐视不管的。您看，吴老爷子吉人天相，如今平安无事，往后的日子只会越过越好。”

她轻轻用帕子拭去麦氏眼角的泪水，接着说道：“我和兄长盘下悦来斋，正愁着没个长辈指点。阿婆您和吴老爷子在这镇上生活多年，熟门熟路，若不嫌弃，往后就把我们当自家孩子。食肆开张后，教教我们怎么招呼老主顾，怎么把点心做得更合大家口味。”

麦氏听到林窈说的话，泪水又止不住地流下来，却笑着点头：“好，好，都是好孩子……”她抬头望向屋内，透过虚掩的门，能看见吴中强倚在床头，虽面色仍显苍白，却也正朝着这边张望。

杨牙人在一旁感慨：“得嘞，这往后啊，林家食肆怕是要多两位坐镇的老掌柜！”

暮色四合，林窈和林诚并肩走在回村的路上。白日里的惊心动魄渐渐褪去，唯有脚下传来的沙沙脚步声，在寂静的乡间回荡。