1楔子（1 / 2）

永隆十二年夏，午后。

杜家倒座房里，苏荷将晒干的衣裳一件件叠好，再整整齐齐地码进衣柜里。

她已经七岁了，可以帮着爹爹和娘亲做些简单活计了。

屋外突然传来仓皇的对话声：“不好了出事了，德顺冲撞了贵客，正在前院受罚呢？”

“今日的贵客不是度支郎家的公子么，听说老爷如今的生意全靠度支郎关照呢。”

“如此，德顺当真是触了霉头了。”

“嘘，小点儿声，咱们先过去看看。”

对话声倏忽消失在屋外。

苏荷听得懵住，“德顺”不就是自己的爹爹么，而刚刚的声音她也识得，正是住在倒座房另一头的两名婢女。

苏荷急忙换鞋出屋，去往前院。

杜家乃京城富商，宅院面积巨大且曲径通幽，即便她在宅中的倒座房里长大，在面对四通八达的甬道时，也时常蒙头转向。

一刻钟后，她总算到达前院大门外，随即弯腰躲进了照壁后的花丛里。

透过敞开的大门，她一眼望见了跪在台阶下的娘亲。

烈日下，娘亲衣衫凌乱、发髻松散，连肩膀也在瑟瑟发抖。

不对，娘亲不是在抖，而是在哭。

而在旁边空地上，爹爹已被两名小厮死死摁住，动弹不得。

一名男子立于台阶上，口出秽言：“若非看在你家娘子有几分姿色在，本少爷才没兴趣让她上榻伺候呢，只是，”他邪恶地笑了笑：“终归是生产过的妇人，本少爷还意犹未尽呀。”

德顺气得声音发颤：“周公子如此行事，实在是……实在是欺人太甚！”

那周公子闻言走下台阶，走到德顺面前，漠然地看了他一眼，又瞥了眼旁边的苏氏：“可惜了，终归是一朵鲜花落在了屎坑里。”

又说：“不过是一对蝼蚁而已，本少爷想如何行事便如何行事，你又能将本少爷如何？”

德顺深吸一口气，咬牙切齿，“小人与娘子即便是蝼蚁，也是活得堂堂正正的人，今日之辱，小人定会去府衙讨回公道。”

周公子嗤笑一声，如同打量猪狗般打量着被禁锢在地的德顺，“就凭你??一个贱奴，还想告倒本少爷？当真是异想天开！”

“若府衙不给公道，小人便去敲登闻鼓！”

“好啊，那你去敲吧，本少爷等着你的‘好消息’。”周公子满脸不屑地转身，徐徐往台阶前走，那不疾不徐的步伐里全是不可一世的狂傲与嚣张。

或许正是这狂傲与嚣张刺痛了德顺，他猛然爆发出巨大力量挣脱了摁住他的小厮，奋力朝那位周家公子扑过去。

他甚至都未想好要如何攻击对方，不过是握紧双拳狠狠地撞向对方的后背。

周公子被撞得往前一个趔趄，差点摔倒。

但他很快稳住身子，目光阴沉地看向德顺，片刻后，他同样以迅雷不及掩耳之势一把掐住德顺的脖子，“竟还蹬鼻子上脸了，老子现在便让你去见阎王爷。”

精瘦的德顺如同一只小鸡被掐得连连后退，直至抵在了旁边的院墙上，一张脸也因此胀得通红。

旁边的苏氏急忙爬过去，扑在周公子脚边磕头求饶：“都怪奴婢不识抬举，求周公子饶过奴婢的夫君，求周公子饶过奴婢的夫君。”

周公子不为所动，不仅掐着德顺不放手，还狠狠给了苏氏一脚。

苏氏被踢得仰面跌倒，爬起来后继续磕头求饶……

花丛里的苏荷看着这一幕，心头又恨又怕。

她恨那周公子欺人太甚，又怕爹爹和娘亲吃大亏。

她从未想过他们会被人这般欺负。

眼见爹爹就要被那周公子掐死，苏荷立即钻出花丛，飞快地朝前院大门跑过去，她想要帮着爹爹打坏人。

可还未来得及跑进门内，她便被人用力环住腰身，重新拉回到了花丛里。

苏荷愕然抬头，看到了张姑姑的脸。

张姑姑也住在那一排倒座房里，是娘亲最好的朋友。

张秀花说：“荷荷，咱们是奴，是斗不过那些贵人的，你现在若跑过去，不只救不了你爹爹，反而还会火上浇油。”

没错，她们是奴。

张姑姑和娘亲在杜府后厨里干活，爹爹因为擅长煮茶而被留在前院伺候。

娘亲曾说，待她再长大两岁便也能在杜府干活了，届时她是家生子，定然能过得比他们风光。

可是奴仆也是人啊。

奴仆也不该被这般欺凌啊。

苏荷听不进张秀花的劝告，仍在奋力挣扎想要去帮爹爹打坏人。

她哭着说：“爹爹会被掐死的。”

又说：“求求你了张姑姑，放开我吧。”

张秀花也泪湿眼眶，却拼尽全力将小姑娘环在怀里。

她说：“荷荷你放心，老爷很快就来了，老爷喜欢喝你爹爹烹制的茶水，他不会让你爹爹有事的。”

果然，不过片刻，杜家老爷杜玉庭出现在正厅门口。

苏荷总算安静下来。

周公子也终于松开了掐在德顺脖子上的手。

院内有片刻的寂静。

杜玉庭三十有余，年富力强，一张向来板正的脸在面对这位周公子时也变得格外殷勤小意：“周公子不是饮了酒在屋内歇息么？”他环顾一圈，“这是……有人惹周公子不快了？”

不待那周公子答话，德顺抢先一步开口：“禀老爷，周公子今日……强行坏了内人的身子……”

杜玉庭闻言一怔，随即瞥了眼仍跪伏在地的苏氏。

这苏氏倒是有几分姿色，妻子柳氏正是为了防备她爬床才特意将她安排在后厨，没成想今日竟落到这位周公子手里。

杜玉庭斥责德顺：“这儿哪有你说话的份？”

随后脸上堆起笑来：“府中下人缺乏管教，还望周公子海涵。”

周公子转身坐进屋内的太师椅，语气轻慢，“既然是府中下人缺乏管教，那本少爷便不吝替杜家好好管教管教下人了。”

杜玉庭一哽，一时无言。

“怎么，杜老爷这是不愿么？”