22熔炼（2 / 2）

沙堆位于农场南面，如果要特地走过去熔炼，费时费力。露比打算将熔炉放置在门口空地上，于是将几根原木垫在放倒的熔炉底下，滚动一段距离就把后方的原木换到前面，就这样慢慢移动到了门口。

花了些力气将熔炉扶正，露比满意地拍拍炉体上的细沙。人类，聪慧！

农场的仓库里有一袋子木炭，露比把它们搬出来，又取出一个储物箱，放在熔炉边上。以后采到了矿石，都放进储物箱里，就近熔炼。

她按照克林特的方法一步步严格操作，打碎矿石、点燃木炭、关上炉门、送入空气。很快，仪表显示炉内温度攀升。炉门虽然关闭着，仍然能感受到火焰烘烤的热度。

过程很顺利，却多少有些无聊。克林特只是简单演示一下，而到了真正熔炼的时候，露比才发现，整个过程要持续好几个小时。

她从大约两点钟开始熔炼，一开始站在炉门前，时刻盯着仪表盘；后来站累了，从屋里搬了椅子出来坐着。要做的只是隔一段时间关注一下炉温，按压几下鼓风装置而已，十分简单，十分枯燥。

阳光转为金黄，已经是下午四点多了。露比嚼着树莓干，两眼发直。

她平日里常常发呆走神，却有些受不了被困在一个固定的位置，想走也走不掉。从前的工作固然是两点一线，不过那时的她还没尝过自由的滋味，尚且能勉强忍受。而如今的她，只要一个念头，就可以立即行动。哪怕是突发奇想，忽然想在大海里游泳，也能立刻办到。

对比之下，不得不待在熔炉边好几个小时，就如同一只野惯了的动物突然被拴了起来，露比只觉得浑身上下都不对劲。右手撑着脑袋，她的眼睛望向虚空，困倦地缓慢眨动。

脑海中过一遍能做的事情，铺路显然不大合适，一来离熔炉距离颇远，二来不方便随时停手查看熔炉温度。浇水和种地呢，倒是可以与熔炼穿插进行，美中不足的是会打乱干农活的节奏，比如浇地浇到一半去熔炼，回来还得重新辨认之前浇到哪里。

念头一转，露比把目光放到西北角的小树林。想了一圈，只有伐木是个完美的解决方案：砍树的流程有天然的断点，每砍倒一两棵就可以中断一次。

定下了今后的熔炼流程，露比的精神终于振奋了些许。但这毕竟是第一次熔炼，她不打算中途离开。因此，尽管已经想出了解决办法，她还是得继续被拴在这里。

叹了口气，露比搓搓手中的猫头。是的，灰月被她骗来，为无聊至极的人类解闷。

天空一片绯红，又到了日落时分。终于，炉体下方有暗红色的液体滴落，落入凹槽中。

滚烫的液体逐渐汇集，装满了第一个凹槽。露比移动底部托盘，第二个凹槽也被缓缓注满。

最后，她花了整整一中午采来的铜矿石，冷却为四根闪着金属光泽的铜锭。铜矿只经过了初步冶炼，还存在一些杂质，因此颜色是暗红色的。

熟悉了冶炼的全过程，露比对于流程终于有了把握。

夕阳隐没，繁星隐隐。她点起火把，开始铺路。

与熔炼相似，铺路明明也是一种机械的体力劳动，却带给露比截然不同的感受。道路渐渐从脚下向前延伸，每一铲沙石铺上去，都会有相当直观的成果。

细致地规划、逐步地实现，露比喜欢这样的过程。

运了一