74第74章（1 / 2）

年后又下了一场雪，街道屋檐覆了一片银白。

正月初六，晨光熹微，天香楼的伙计们便已忙碌起来。他们在斜对面靠近路边巷口的位置，扫出一片空地。一袋袋的米面拖过去，柴火堆成小山，铁锅架好之后，生火、米下锅、蒸笼上灶一气呵成。

一群小乞丐从巷子里钻出来，眼睛一亮，立即兴奋地嚷开了。

“快看！我就说今日有人施粥吧！”领头的小乞丐得意地扬起下巴，冻得通红的脸蛋上沾着几道黑灰。

“你怎么知道的？”几个孩子挨挨挤挤地往前凑。

“嘿，昨儿个正好听见天香楼的伙计说的。”小乞丐搓着手，哈出一口白气，“说是东家见天寒地冻的，特意嘱咐天香楼连施三日粥呢！”

灶台后的小伙计闻言抬起头来，脸上沾着几点煤灰，却笑得温和：“今日米粥管够，还有热腾腾的白面馒头，你们可算赶上了好时候。”

“太好了！”小乞丐们欢呼雀跃，脏兮兮的小脸上绽开笑容，七嘴八舌地道谢：“多谢小哥！”

“天香楼的东家真是活菩萨！”

一部分人留下排队，其余的便一窝蜂地窜向各处街角和破庙，扯着嗓子喊其他人来领吃的。

元日刚过没多久，学堂还没开课，官府也未启印办公，整条街上就数商铺最是忙活。不少人家趁着年前这几日空闲，拖家带口出来逛街散心，正是人声鼎沸、热闹非凡的时候。

辰时刚过，施粥的摊子前已排起了长龙，多半是些无家可归的小乞丐。第一锅热粥刚熬得滚烫，王掌柜见周遭人越聚越多，清了清嗓子正要上前说几句，这可是给天香楼挣名声的好机会。

这时，一辆低调的马车悄无声息地停在摊位附近。车帘掀开，谢窈窕牵着云稷下来，王掌柜见状立刻收了话头，快步上前迎候。

谢窈窕的目光却先落在排队的人群上，王掌柜忙笑着回话：“夫人，都按您的吩咐备妥了。您瞧，这才一早，就排起了长队，来的人可不少呢。”

“嗯。”谢窈窕应了一声，牵着云稷便要往队伍那边去。

王掌柜连忙跟上，语气里带着几分顾虑：“夫人，那边多是流民乞丐，您这过去……怕是不大方便。”

“无妨。”身侧的听风、听雨皆是好手，不用担心。

这时，一个两三岁的小乞丐摔在谢窈窕脚边。她立刻示意身边人扶起孩子，柔声问：“摔疼了吗？”

小乞丐怯生生地舔了舔干裂起皮的嘴唇，一双乌溜溜的眼睛直勾勾盯着案上的吃食，吞咽着口水。

云稷不知何时已从旁边案上够到个热馒头，小手递过去，“给你。”

语气清清朗朗，半分嫌弃也无。

小乞丐一把抢过馒头，狼吞虎咽地啃起来，噎得直伸脖子。

“谢……谢……”咽下一大口后，他含混不清地挤出两个字。

“慢点吃，别噎着。”

谢窈窕说着，亲自拿起粗瓷碗，给他盛了满满一碗热粥。

有了头一个，后面的人便都眼巴巴地望着这边。谢窈窕索性走到摊位前，熟稔地接过小伙计手里的大勺和瓷碗。

小伙计虽不知她的真实身份，却也晓得这是酒楼的女东家，忙惶恐地上前：“东家，这活儿哪能让您沾手，还是我来吧！”

“无妨。”谢窈窕握着勺子舀起热粥，“在家闷久了，活动活动也好。等会儿累了，你们再来换我便是。”

云稷挨着她的腿边站定，小手轻轻扯了扯她的裙摆，仰着小脸说：“娘亲，稷儿也想帮忙。”

“好啊。”谢窈窕笑着应允，让听雨搬来一张小板凳给他垫脚。

母子俩配合得默契十足，谢窈窕舀粥，云稷递馒头，听风、听雨守在两侧护持，不时搭把手递碗收勺，长长的队伍有条不紊地向前挪动着。