1第1章（2 / 2）

从前他就不喜欢这些人情世故，更喜欢街头巷尾溜达，或是去深山里采风，萧文钦最是知道他，如今看着是斯文了，骨子里的散漫犹在。

果不其然，苏晚辞抿一口茶，说道：“我那日有事走不开。”

萧文钦：“我还没与你说是哪日。”

苏晚辞一怔，旋即露出些讨好的笑容来。

萧文钦见他笑得可爱，心尖发颤，无奈松口：“不来也可，但你得单独为我接风洗尘。”

苏晚辞忙不迭点头答应。

“怎么不见送些糕点过来，太不懂规矩了。”萧文钦捧起他的脸，亲热地说，“你稍等一会儿，我让人送些酒菜过来，你我小饮几杯。”

指腹下的皮肤温热嫩滑，萧文钦爱不释手地摸着，眼神逐渐柔和下来。

苏晚辞微微仰起后颈，乌黑透亮的眼珠子带着几分迷离，鼻翼翕动，嗓音又沙又黏，“文钦，我与李常佑定亲了。”

萧文钦手腕一抖，指腹不自觉发力，见苏晚辞眉宇微蹙，他缓缓卸了力气，勾唇笑道：“我听说了。”

苏晚辞茫然地点点头，眼帘垂了下去。

恰逢典墨送衣裳进来，苏晚辞抱着衣裳去屏风后更衣，继而天气放晴，萧文钦派人备马车，送苏晚辞回府。

*

城西菜市街尾有一座单进院的老宅子，李常佑与父母一同住在那里，不过大多数时候，都只有他一人，他父母经营一间酒楼，早出晚归，李家从前也是富贵人家，与苏家长辈皆是旧相识，酒楼开遍了附近州县，三十年河东三十年河西，虽今非昔比，但供他读书不成问题。

近来雨水多，难得天晴，苏晚辞提着糕点果子去看他，顺道把请柬送去。

李常佑读书勤恳，亦有天赋，是远近驰名的才子，如今已有秀才之身。

苏晚辞是不爱读书的，他更喜欢打算盘学算术，也喜欢染丝织布，只可惜他学会了染丝，嵌丝却无法融会贯通，这门技艺可将细如蚕丝之物嵌入经纬线中，配合染丝技艺，令织物呈现出似纱非纱、似棉非棉的状态，统称为棉丝锦缎。

寻常的布先织后染，而染丝技术先染后织，如此织成的布匹颜色纷繁。

嵌丝技术更考验手法，使用的梭子乃特制，不易把握，加之蚕丝易断，需用指尖去感受织线的韧度，织物不能太紧绷，亦不能太松垮，很考验师傅的技术，没有十年八载练不出手艺。

而染丝技术更侧重染料，染料必须轻薄又易上色，如此丝线才不会走形。

苏晚辞没什么耐心练习嵌丝，倒是染丝更得他心。

大门没关，苏晚辞在门口喊了声“常佑哥哥”，然后径直走了进去。

李常佑正在院子里喂鸡，身上的袍子洗得泛白，摇椅上堆满了脏衣裳，他来不及拿去浆洗，只好穿了件旧衣。

李常佑把饲料一把洒了，露出温柔笑容：“你怎么来了？”

“我来给你送请柬，顺道看看你。”院子里有张矮桌，苏晚辞把东西放下，扭头瞅见摇椅上的衣裳，纳闷道，“那是？”

李常佑羞赧道：“连日雨天，娘亲攒了许多衣裳未浆洗，又不许我拿去洗，说什么洗衣做饭是姑娘赤子干的，叫我安心读书。”

李常佑又说：“我倒不这么认为，故而趁她不在家，偷偷拿去洗。”

苏晚辞笑笑，撩开袍子在竹椅上坐下，揭开油纸包的细绳，“常佑哥哥，过来吃糕点。”

李常佑洗干净手，慢悠悠坐去桌前，捻起一块蜜花饼咬了一口，“嗯，真是不错，哪家买的？”

“清风绸缎铺隔壁。”苏晚辞也拿一块来吃，自言自语道，“好吃。”

李常佑眼神微变，轻声问：“清风绸缎铺，是你祖母，说要给你陪嫁的那间铺子？”

苏晚辞颔首，揭开茶壶盖子，见里面有水，自己倒了一碗茶，缓声道：“铺子是给我的嫁妆，但生意还是家里的，我不过是帮着打理，年底再领一二百两赁金。”

“晚辞，我下定时聘金只给了一千两，那铺子得值好几千两吧。”李常佑心头扑扑直跳，手里的饼子忘了吃。

苏晚辞啜了一下指尖上的饼屑，笑说：“不值多少银子，又不好拿去卖，总归还是赁给家里开铺子。”

李常佑放下手里的蜜花饼，端正坐姿，含笑道：“昨日我娘还说起，待我们成婚之后，便把酒楼交给你，让你去打理，头几年，他们在旁帮衬着，等过几年，你熟悉了，便全都交给你。”

苏晚辞沉默片刻，放下没吃完的蜜花饼，低声道：“常佑哥哥，我不去你酒楼帮忙，你忘记了，我要经营绸缎铺的。”

“绸缎铺的生意轻松容易，不必费你多少工夫。”李常佑还待再说，苏晚辞却突然笑了起来。

“生意来往兴许不费工夫，但染丝的颜料却都是功夫，春夏秋冬，四季不同，有些颜色错过一季，便再也采不到了。”苏晚辞肃然道，“我如今是苏家的少爷，吃穿用度都从府里出，待我出了门，正式接手了绸缎铺，一笔一账都得算清楚，我造不出嵌丝的纺机，也没有嵌丝的本事，只能在染丝技艺上深耕。”

李常佑低垂着脑袋，似是非是地点头：“如此说来，你一年四季都得出门采风。”

苏晚辞笑说：“常佑哥哥，你读书也辛苦，不如随我一起出门，我去采集，你便赏景读书，还能顺道尝一尝各地的美食。”

李常佑淡淡道：“酒楼里什么好吃的都有，我倒也不贪嘴。”

苏晚辞见他似是动气，便不再多说，默默把余下半个饼子给吃了。

李常佑用眼角瞥他，见他闷闷不乐，轻叹一声，伸手掐他的脸，苏晚辞往边上躲了一下，急吼吼道：“你手上油！”

“还敢嫌弃我！”李常佑哼了一声，走去掬水净手。

苏晚辞望着天色道：“好似又要下雨了，我该回去了。”

李常佑手洗了一半，急忙喊住他，“晚辞！”

苏晚辞翩然回首，“怎么了？”

李常佑行至他面前，抖了抖袖子，握住他的手，情真意切道：“晚辞，过几日，我让爹娘过府，去商谈成亲的事宜。”

苏晚辞抽回手，团进袖子里，温温笑了笑，“快去洗手吧。”

“与我成亲，许是要辛苦你。”李常佑苦涩道，“我心里过意不去。”

“这有什么的，我这么大的人了，若是觉得累，自然会歇着，放心吧，我不爱干活。”苏晚辞拍拍他的胳膊，“天色不早了，我先回去，你也赶紧去洗衣裳吧。”

李常佑苦笑，与他一并往外走，行至路口，待苏晚辞步入人群，身影消失在夕阳里，他方徐徐转身，心事重重往家去。

李常佑一路低着头，临进门时，突然撞上豁口木盆，他脚步踉跄，前方纤纤细手探来，眼明手快握住他的手腕，李常佑才不至于摔倒。

站稳后，方看清来人。

女子腰侧顶一只盛满脏衣裳的圆木盆，似是要往河边去，轻薄的棉质罗裙面料稀疏，似是穿了有些年头，衣襟下胸线似丘，浅青色的束腰长裙勾勒出盈盈一握的腰肢，浓密长发松垮垮盘在脑后，过长的青色发带，伴着散乱的发尾垂下，轻柔搭在肩头。

“是乔娘子，方才多谢。”李常佑退后一步，俯首作揖。

乔娘子容貌艳而不俗，妆容恬淡，朱唇不点而红，眼梢上翘，似林中花狐，数日前方搬来附近，听闻她家姑母住在街尾，去年过世后，将家生都留给了她，恰逢乔娘子父母业已过世，老家无人依靠，便搬来白鸽城落脚。

乔娘子柔柔一笑：“李公子太客气了。”

李常佑无话找话，随口一问：“乔娘子这是往哪儿去？”

“自然是去洗衣裳。”

“说来也巧，我也得去洗衣裳了。”

乔娘子美眸一抬，露出几分惊讶，旋即道：“李公子是读书人，岂可与姑娘们一道在河边洗衣裳？说出去让人笑话。”

李常佑讪然道：“乔娘子见笑了。”

“李公子若是不嫌弃，不如将衣裳拿给我，我一并