122抓捕（1 / 2）

采珠场不远处的一个小岛，通明灯火。张庆来等人在岛中央的宅邸里与兰纳及伽罗来的商人推杯换盏，把酒言欢。

王东在小岛的码头上指挥工人点货装货。这时，一只不大的船驶近码头。为首的肥头大耳中年人走下船，身上的肥肉随着脚步不住颤动。紧跟着，十个小厮押着七八个瘦小的身影也踏上岸来。

“给王老爷请安。您老亲自点货，真是辛苦了。”来人堆着油腻的笑恭维道。

“都是为了生意。孙管事这是送珠子来？”王东强忍着心头的厌恶回应。

“嗯，客人点了几颗珠子，我挑了些品相好的送来。”孙管事答道：“就不打扰王老爷了，您忙。”

待孙管事领着人走远，王东朝着他们的方向狠狠啐了一口浓痰。

他素来看不惯这等丧尽天良之事。当初孙瑜提出这勾当时他便强烈反对过，只是少数服从多数，他终究无能为力。他唯一能做的，便是死死护住了关坝镇的孩子。无论那些孩子生得多好，无论孙瑜等人如何威逼利诱，他绝不允许他们将手伸进自己的地界。

多年前，镇上曾有一对生得极好的龙凤胎被孙瑜等人偷了去。他得知后杀上门去，硬生生打掉了孙瑜两颗牙。自那以后，再无人敢打关坝孩子的主意。

至于他为何参与私盐？王东自幼孤苦伶仃，全赖寨子里老老少少轮番接济、抚养才得以长大成人。他当过土匪，也做过镖师，但这些行当顶多只能让他自己混个温饱。关坝是平波最为贫瘠之地，遍地丘陵，百姓活得实在太苦。他想报答乡亲们的养育之恩，这才走上了私盐的路子。盐场里所有工人都来自关坝，靠着这份活计，收入总算丰厚了些。

一个白发老爷子咂着烟斗踱步过来，皱着眉道：“这些人也不怕遭报应？”

说罢，突然想起王东虽然不参与软珠阁的事情，却也是他们那一伙的人，若是那些人遭到了报应，王东只怕也在劫难逃，遂解释道：“东子，叔的意思是他们也不怕天打雷劈。”

王东笑笑，脸上的疤痕显得愈发狰狞，“早晚的事。叔，若是真有那么一天，您记住，你们什么都不知道，都是我逼你们的。”

“你这孩子，说的什么浑话。”老人一巴掌拍在王东的背上。

魁梧的汉子也不恼，只是平静说道：“就当事为了咱们镇上的孩子们，他们读书都还行，不能因为这个，毁了他们的前程。”

有了些积蓄后，王东在镇上修建了学堂。他信不过平波县秀才的水准，特地从外乡高价请来先生，让全镇的孩子免费读书。女孩至少读三年，力求能读会写；男孩若有天赋，可以一直读下去。如今已考出了好几个秀才，正预备着秋天参加乡试。

说话间，小岛四周骤然亮起一片灯火。那是？！王东揉揉眼睛，不敢置信地再次却认，那是，战船！

他的慌乱只有一霎那，转瞬便生出一种“这天终于来了，一切尘埃落定”的平静来，他转头对老人说道：“叔，离我远些，千万记住，记住你们什么都不知道。”

“东子？”

“叔，想想咱们镇上的孩子，教好他们，别学咱。”王东顿了顿，语气悲伤，“别告诉翼儿真相。”